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Cantando, o Grazie, degli eterei pregi |
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di che il cielo v'adorna, e della gioia |
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che vereconde voi date alla terra, |
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belle vergini! a voi chieggo l'arcana |
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armonïosa melodia pittrice |
5 |
della vostra beltà; sì che all'Italia |
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afflitta di regali ire straniere |
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voli improvviso a rallegrarla il carme. |
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Nella convalle fra gli aerei poggi |
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di Bellosguardo, ov'io cinta d'un fonte |
10 |
limpido fra le quete ombre di mille |
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giovinetti cipressi alle tre Dive |
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l'ara innalzo, e un fatidico laureto |
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in cui men verde serpeggia la vite |
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la protegge di tempio, al vago rito |
15 |
vieni, o Canova, e agl'inni. Al cor men fece |
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dono la bella Dea che in riva d'Arno |
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sacrasti alle tranquille arti custode; |
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ed ella d'immortal lume e d'ambrosia |
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la santa immago sua tutta precinse. |
20 |
Forse (o ch'io spero!) artefice di Numi, |
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nuovo meco darai spirto alle Grazie |
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ch'or di tua man sorgon dal marmo. Anch'io |
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pingo e spiro a' fantasmi anima eterna: |
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sdegno il verso che suona e che non crea; |
25 |
perché Febo mi disse: Io Fidia, primo, |
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ed Apelle guidai con la mia lira. |
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Eran l'Olimpo e il Fulminante e il Fato, |
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e del tridente enosigèo tremava |
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la genitrice Terra; Amor dagli astri |
30 |
Pluto feria: nè ancor v'eran le Grazie. |
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Una Diva scorrea lungo il creato |
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a fecondarlo, e di Natura avea |
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l'austero nome: fra' celesti or gode |
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di cento troni, e con più nomi ed are |
35 |
le dan rito i mortali; e più le giova |
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l'inno che bella Citerea la invoca. |
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Perché clemente a noi che mirò afflitti |
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travagliarci e adirati, un dì la santa |
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Diva, all'uscir de' flutti ove s'immerse |
40 |
a ravvivar le gregge di Nerèo, |
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apparì con le Grazie; e le raccolse |
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l'onda Ionia primiera, onda che amica |
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del lito ameno e dell'ospite musco |
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da Citera ogni dì vien desiosa |
45 |
a' materni miei colli: ivi fanciullo |
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la Deità di Venere adorai. |
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Salve, Zacinto! All'antenoree prode, |
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de' santi Lari Idei ultimo albergo |
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e de' miei padri, darò i carmi e l'ossa, |
50 |
e a te il pensier: chè piamente a queste |
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Dee non favella chi la patria obblìa. |
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Sacra città è Zacinto. Eran suoi templi, |
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era ne' colli suoi l'ombra de' boschi |
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sacri al tripudio di Dïana e al coro; |
55 |
pria che Nettuno al reo Laomedonte |
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munisse Ilio di torri inclite in guerra. |
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Bella è Zacinto. A lei versan tesori |
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l'angliche navi; a lei dall'alto manda |
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i più vitali rai l'eterno sole; |
60 |
candide nubi a lei Giove concede, |
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e selve ampie d'ulivi, e liberali |
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i colli di Lieo: rosea salute |
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prometton l'aure, da' spontanei fiori |
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alimentate, e da' perpetui cedri. |
65 |
Splendea tutto quel mar quando sostenne |
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su la conchiglia assise e vezzeggiate |
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dalla Diva le Grazie: e a sommo il flutto, |
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quante alla prima prima aura di Zefiro |
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le frotte delle vaghe api prorompono, |
70 |
e più e più succedenti invide ronzano |
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a far lunghi di sé äerei grappoli, |
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van alïando su' nettarei calici |
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e del mèle futuro in cor s'allegrano, |
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tante a fior dell'immensa onda raggiante |
75 |
ardian mostrarsi a mezzo il petto ignude |
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le amorose Nereidi oceanine; |
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e a drappelli agilissime seguendo |
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la Gioia alata, degli Dei foriera, |
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gittavan perle, dell'ingenue Grazie |
80 |
il bacio le Nereidi sospirando. |
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Poi come l'orme della Diva e il riso |
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delle vergini sue fêr di Citera |
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sacro il lito, un'ignota violetta |
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spuntò a' piè de' cipressi; e d'improvviso |
85 |
molte purpuree rose amabilmente |
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si conversero in candide. Fu quindi |
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religïone di libar col latte |
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cinto di bianche rose, e cantar gl'inni |
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sotto a' cipressi, e d'offerire all'ara |
90 |
le perle, e il primo fior nunzio d'aprile. |
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L'una tosto alla Dea col radïante |
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pettine asterge mollemente e intreccia |
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le chiome dell'azzurra onda stillanti. |
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L'altra ancella a le pure aure concede, |
95 |
a rifiorire i prati a primavera, |
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l'ambrosio umore ond'è irrorato il petto |
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della figlia di Giove; vereconda |
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la lor sorella ricompone il peplo |
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su le membra divine, e le contende |
100 |
di que' mortali attoniti al desìo. |
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Non prieghi d'inni o danze d'imenei, |
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ma de' veltri perpetuo l'ululato |
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tutta l'isola udìa, e un suon di dardi |
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e gli uomini sul vinto orso rissosi, |
105 |
e de' piagati cacciatori il grido. |
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Cerere invan donato avea l'aratro |
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a que' feroci: invan d'oltre l'Eufrate |
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chiamò un dì Bassarèo, giovine dio, |
|
a ingentilir di pampini le rupi. |
110 |
Il pio strumento irrugginia su' brevi |
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solchi, sdegnato; e divorata, innanzi |
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che i grappoli recenti imporporasse |
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a' rai d'autunno, era la vite: e solo |
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quando apparian le Grazie, i cacciatori |
115 |
e le vergini squallide, e i fanciulli |
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l'arco e 'l terror deponeano, ammirando. |
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Con mezze in mar le rote iva frattanto |
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lambendo il lito la conchiglia, e al lito |
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pur con le braccia la spingean le molli |
120 |
Nettunine. Spontanee s'aggiogarono |
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alla biga gentil due delle cerve |
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che ne' boschi dittei schive di nozze |
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Cintia a' freni educava; e poi che dome |
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aveale a' cocchi suoi, pasceano immuni |
125 |
da mortale saetta. Ivi per sorte |
|
vagolando fuggiasche eran venute |
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le avventurose, e corsero ministre |
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al viaggio di Venere. Improvvisa |
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Iri che segue i Zefiri col volo |
130 |
s'assise auriga, e drizzò il corso all'istmo |
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del Laconio paese. Ancor Citèra |
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del golfo intorno non sedea regina: |
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dove or miri le vele alte su l'onda, |
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pendea negra una selva, ed esiliato |
135 |
n'era ogni Dio da' figli della terra |
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duellanti a predarsi; e i vincitori |
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d'umane carni s'imbandian convito. |
|
Videro il cocchio e misero un ruggito, |
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palleggiando la clava. Al petto strinse |
140 |
sotto al suo manto accolte, le tremanti |
|
sue giovinette, e: Ti sommergi, o selva! |
|
Venere disse, e fu sommersa. Ahi tali |
|
forse eran tutti i primi avi dell'uomo! |
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Quindi in noi serpe, ahi miseri, un natìo |
145 |
delirar di battaglia; e se pietose |
|
nel placano le Dee, spesso riarde |
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ostentando trofeo l'ossa fraterne. |
|
Ch'io non le veggia almeno or che in Italia |
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fra le messi biancheggiano insepolte! |
150 |
Ma chi de' Numi esercitava impero |
|
su gli uomini ferini, e quai ministri |
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aveva in terra il primo dì che al mondo |
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le belle Dive Citerea concesse? |
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Alta ed orrenda n'è la storia; e noi |
155 |
quaggiù fra le terrene ombre vaganti |
|
dalla fama n'udiam timido avviso. |
|
Abbellitela or voi, Grazie, che siete |
|
presenti a tutto, e Dee tutto sapete. |
|
Quando i pianeti dispensò agli Dei |
160 |
Giove padre, il più splendido ei s'elesse, |
|
e toccò in sorte a Citerea il più bello, |
|
e l'altissimo a Pallade, e le genti |
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di que' mondi beate abitatrici |
|
sentìr l'imperio del lor proprio Nume. |
165 |
Ma senza Nume rimanea negletto |
|
il picciol globo della terra, e nati |
|
alle prede i suoi figli ed alla guerra, |
|
e dopo breve dì sacri alla morte. |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
Il bel cocchio vegnente, e il doloroso |
170 |
premio de' lor vicini arti più miti |
|
persuase a' Laconi. Eran da prima |
|
per l'intentata selva e l'oceàno |
|
dalla Grecia divisi; e quando eretta |
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agli ospitali Numi ebbero un'ara, |
175 |
vider tosto le pompe e le amorose |
|
gare e i regi conviti; e d'ogni parte |
|
correan d'Asia i guerrieri e i prenci argivi |
|
alla reggia di Leda. Ah non ti fossi |
|
irato Amor! e ben di te sovente |
180 |
io mi dorrò, da che le Grazie affliggi. |
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Per te all'arti eleganti ed a' felici |
|
ozi, per te lascivi affetti, e molli |
|
ozi, e spergiuri a' Greci; e poi la dura |
|
vita, e nude a sudar nella palestra |
185 |
[sottentrar] le fanciulle onde salvarsi |
|
Amor da te. Ma quando eri per anche |
|
delle Grazie non invido fratello |
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Sparta fioriva. Qui di Fare il golfo |
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cinto d'armonïosi antri a' delfini, |
190 |
qui Sparta e le fluenti dell'Eurota |
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grate a' cigni; e Messene offria securi |
|
ne' suoi boschetti alle tortore i nidi; |
|
qui d'Augìa 'l pelaghetto, inviolato |
|
al pescator, da che di mirti ombrato |
195 |
era lavacro al bel corpo di Leda |
|
e della sua figlia divina. E Amicle |
|
terra di fiori non bastava ai serti |
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delle vergini spose; dal paese |
|
venian cantando i giovani alle nozze. |
200 |
Non de' destrieri nitidi l'amore |
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li rattenne, non Laa che fra tre monti |
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ama le caccie e i riti di Dïana, |
|
né la Maremma Elea ricca di pesce. |
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E non lunge è Brisea, donde il propinquo |
205 |
Taigeto intese strepitar l'arcano |
|
tripudio e i riti, onde il femmineo coro |
|
placò Lieo, e intercedean le Grazie. |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
Ma dove, o caste Dee, ditemi dove |
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la prima ara vi piacque, onde se invano |
210 |
or la chieggo alla terra, almen l'antica |
|
religïone del bel loco io senta. |
|
Tutte velate, procedendo all'alta |
|
Dorio che di lontan gli Arcadi vede, |
|
le Dive mie vennero a Trio: l'Alfeo |
215 |
arretrò l'onda, e die' a' lor passi il guado |
|
che anc'oggi il pellegrin varca ed adora. |
|
Fe' manifesta quel portento a' Greci |
|
la Deità; sentirono da lunge |
|
odorosa spirar l'aura celeste. |
220 |
De' Beoti al confin siede Aspledone: |
|
città che l'aureo sol veste di luce |
|
quando riede all'occaso; ivi non lunge |
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sta sull'immensa minïèa pianura |
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la beata Orcomèno, ove il primiero, |
225 |
dalle ninfe alternato e da' garzoni, |
|
amabil inno udirono le Grazie. |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
Così cantaro; e Citerea svelossi; |
|
e quanti allor garzoni e giovinette |
|
vider la Deità furon beati, |
230 |
e di Driadi col nome e di Silvani |
|
fur compagni di Febo. Oggi le umane |
|
orme evitando, e de' poeti il volgo, |
|
che con la lira inesperta a sé li chiama, |
|
invisibili e muti per le selve |
235 |
vagano. Come quando esce un'Erinne |
|
a gioir delle terre arse dal verno, |
|
maligna, e lava le sua membra a' fonti |
|
dell'Islanda esecrati, ove più tristi |
|
fuman sulfuree l'acque; o a groelandi |
240 |
laghi, lambiti di [sulfuree] vampe, |
|
la teda alluma, e al ciel sereno aspira; |
|
finge perfida pria roseo splendore, |
|
e lei deluse appellano col vago |
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nome di boreale alba le genti; |
245 |
quella scorre, le nuvole in Chimere |
|
orrende, e in imminenti armi converte |
|
fiammeggianti; e calar senti per l'aura |
|
dal muto nembo l'aquile agitate, |
|
che veggion nel lor regno angui, e sedenti |
250 |
leoni, e ulular l'ombre de' lupi. |
|
Innondati di sangue errano al guardo |
|
delle città i pianeti, e van raggiando |
|
timidamente per l'aereo caos; |
|
tutta d'incendio la celeste volta |
255 |
s'infiamma, e sotto a quell'infausta luce |
|
rosseggia immensa l'iperborea terra. |
|
Quinci l'invida Dea gl'inseminati |
|
campi mira, e dal gelo l'oceàno |
|
a' nocchieri conteso; ed oggi forse |
260 |
per la Scizia calpesta armi e vessilli, |
|
e d'itali guerrier corpi incompianti. |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
E giunte |
|
le Dive appiè de' monti, alla sdegnosa |
|
Diana Iride il cocchio e mansuete |
265 |
le cerve addusse, amabil dono, in Creta. |
|
Cintia fu sempre delle Grazie amica, |
|
e ognor con esse fu tutela al core |
|
dell'ingenue fanciulle ed agl'infanti. |
|
E solette radean lievi le falde |
270 |
dell'Ida irriguo di sorgenti; e quando |
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fur più al Cielo propinque, ove una luce |
|
rosea le vette al sacro monte asperge, |
|
e donde sembran tutte auree le stelle, |
|
alle vergini sue che la seguieno |
275 |
mandò in core la Dea queste parole: |
|
- Assai beato, o giovinette, è il regno |
|
de' Celesti ov'io riedo; a la infelice |
|
Terra ed a' figli suoi voi rimanete |
|
confortatrici; sol per voi sovr'essa |
280 |
ogni lor dono pioveranno i Numi. |
|
E se vindici sien più che clementi, |
|
allor fra' nembi e i fulmini del Padre, |
|
vi guiderò a placarli. Al partir mio |
|
tale udirete un'armonia dall'alto, |
285 |
che diffusa da voi farà più liete |
|
le nate a delirar vite mortali, |
|
più deste all'Arti e men tremanti al grido |
|
che le promette a morte. Ospizio amico |
|
talor sienvi gli Elisi; e sorridete |
290 |
a' vati, se cogliean puri l'alloro, |
|
ed a' prenci indulgenti, ed alle pie |
|
giovani madri che a straniero latte |
|
non concedean gl'infanti, e alle donzelle |
|
che occulto amor trasse innocenti al rogo, |
295 |
e a' giovinetti per la patria estinti. |
|
Siate immortali, eternamente belle! - |
|
Più non parlava, ma spargea co' raggi |
|
de le pupille sue sopra le figlie |
|
eterno il lume della fresca aurora, |
300 |
e si partiva: e la seguian cogli occhi |
|
di lagrime soffusi, e lei da l'alto |
|
vedean conversa, e questa voce udiro: |
|
- Daranno a voi dolor novello i Fati |
|
e gioia eterna. - E sparve; e trasvolando |
305 |
due primi cieli, s'avvolgea nel puro |
|
lume dell'astro suo. L'udì Armonia |
|
e giubilando l'etere commosse. |
|
Chè quando Citerea torna a' beati |
|
cori, Armonia su per le vie stellate |
310 |
move plauso alla Dea pel cui favore |
|
temprò un dì l'universo . . . . . . . . |
|
Come nel chiostro vergine romita, |
|
se gli azzurri del cielo, e la splendente |
|
Luna, e il silenzio delle stelle adora, |
315 |
sente il Nume, ed al cembalo s'asside, |
|
e del piè e delle dita e dell'errante |
|
estro e degli occhi vigili alle note |
|
sollecita il suo cembalo ispirata, |
|
ma se improvvise rimembranze Amore |
320 |
in cor le manda, scorrono più lente |
|
sovra i tasti le dita, e d'improvviso |
|
quella soave melodia che posa |
|
secreta ne' vocali alvei del legno, |
|
flebile e lenta all'aure s'aggira; |
325 |
così l'alta armonia che . . . . . . |
|
discorreva da' Cieli . . . . . . . . |
|
Udiro intente |
|
le Grazie; e in cor quell'armonia fatale |
|
albergàro, e correan su per la terra |
330 |
a spirarla a' mortali. E da quel giorno |
|
dolce ei sentian per l'anima un incanto, |
|
lucido in mente ogni pensiero, e quanto |
|
udian essi o vedean vago e diverso |
|
dilettava i lor occhi, e ad imitarlo |
335 |
prendean industri e divenia più bello. |
|
Quando l'Ore e le Grazie di soave |
|
luce diversa coloriano i campi, |
|
e gli augelletti le seguiano e lieto |
|
facean tenore al gemere del rivo |
340 |
e de' boschetti al fremito, il mortale |
|
emulò que' colori; e mentre il mare |
|
fra i nembi, o l'agitò Marte fra l'armi, |
|
mirò il fonte, i boschetti, udì gli augelli |
|
pinti, e godea della pace de' campi. |
345 |
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
E l'arte |
|
agevolmente, all'armonia che udiva, |
|
diede eleganza alla materia; il bronzo |
|
quasi foglia arrendevole d'acànto |
|
ghirlandò le colonne; e ornato e legge |
350 |
ebber travi e macigni, e gìan concordi |
|
curvati in arco aereo imitanti |
|
il firmamento. Ma più assai felice |
|
tu che primiero la tua donna in marmo |
|
effigïasti: Amor da prima in core |
355 |
t'infiammò del desìo che disvelata |
|
volea bellezza, e profanata agli occhi |
|
degli uomini. Ma venner teco assise |
|
le Grazie, e tal diffusero venendo |
|
avvenenza in quel volto e leggiadrìa |
360 |
per quelle forme, col molle concento |
|
sì gentili spirarono gli affetti |
|
della giovine nuda; e non l'amica |
|
ma venerasti Citerea nel marmo. |
|
E non che ornar di canto, e chi può tutte |
365 |
ridir l'opre de' Numi? Impazïente |
|
il vagante inno mio fugge ove incontri |
|
grazïose le menti ad ascoltarlo; |
|
pur non so dirvi, o belle suore, addio, |
|
e mi detta più alteri inni il pensiero. |
370 |
Ma e dove or io vi seguirò, se il Fato |
|
ah da gran giorni omai profughe in terra |
|
alla Grecia vi tolse, e se l'Italia |
|
che v'è patria seconda i doni vostri |
|
misera ostenta e il vostro nume oblia? |
375 |
Pur molti ingenui de' suoi figli ancora |
|
a voi tendon le palme. Io finché viva |
|
ombra daranno a Bellosguardo i lauri, |
|
ne farò tetto all'ara vostra, e offerta |
|
di quanti pomi educa l'anno, e quante |
380 |
fragranze ama destar l'alba d'aprile, |
|
e il fonte e queste pure aure e i cipressi |
|
e segreto il mio pianto e la sdegnosa |
|
lira, e i silenzi vi fien sacri e l'arti. |
|
Fra l'arti io coronato e fra le Muse, |
385 |
alla patria dirò come indulgenti |
|
tornate ospiti a lei, sì che più grata |
|
in più splendida reggia e con solenni |
|
pompe v'onori: udrà come redenta |
|
fu due volte per voi, quando la fiamma |
390 |
pose Vesta sul Tebro e poi Minerva |
|
diede a Flora per voi l'attico ulivo. |
|
Venite, o Dee, spirate Dee, spandete |
|
la Deità materna, e novamente |
|
deriveranno l'armonia gl'ingegni |
395 |
dall'Olimpo in Italia: e da voi solo, |
|
né dar premio potete altro più bello, |
|
sol da voi chiederem, Grazie, un sorriso. |
|
 |