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Platone nasce ad Atene nel 428 a. C., periodo che coincide con la crisi dell'età d'oro della Grecia periclea, da una famiglia aristocratica. Nella sua giovinezza diventa discepolo di Cratilo, seguace di Eraclito, e a venti anni inizia a frequentare Socrate.

Vorrebbe dedicarsi pienamente alla vita politica; questo si evince dalle sue stesse parole: "Io vidi che il genere umano non sarebbe mai stato liberato dal male, se prima non fossero giunti al potere i veri filosofi o se i reggitori di Stato non fossero, per divina sorte, diventati veramente filosofi".

Nel 388 a.C. si reca in Sicilia, a Siracusa, per conoscere la filosofia pitagorica (ne abbiamo testimonianza nella Lettera VII). Qui conosce Dione, zio del Tiranno Dionigi I. Sua intenzione è quella di convertire il Tiranno al suo ideale di re-filosofo e, per questo, viene venduto come schiavo sul mercato di Egina. Viene riscattato da Anniceride e si serve di questo denaro per fondare la celebre "Accademia" ad Atene nel 387 a. C. In seguito viene chiamato da Dione per progettare la riforma dello Stato, poiché Dionigi il giovane era succeduto a Dionigi il vecchio, ma i continui scontri tra Dionigi e Dione rendono impossibile l'opera di Platone.

Nel 360 a. C. torna definitivamente ad Atene dove, nel 347 a. C., muore all'età di circa ottanta anni.

Le opere

Platone è l'unico filosofo di cui ci siano rimaste tutte le opere. Esse possono essere catalogate in:

Nove tetralogie ordinate da Trasillio, appartenenti al periodo dell'imperatore Tiberio:

1. Eutifrone, Apologia, Critone, Fedone.
2. Cratilo, Teeteto, Sofista, Politico.
3. Parmenide, Flebo, Convito, Fedro.
4. Alcibiade II, Ipparco, Amanti.
5. Tergete, Carmide, Lachete, Liside.
6. Tergete, Carmide, La chete, Liside.
7. Eutidemo, Protagora, Gorgia, Menone.
8. Ippia maggiore, Ippia minore, Ione, Menesseno.
9. Clitofane, Repubblica, Timeo, Crizia.
10. Minosse, Leggi, Epinomide, Lettere.

Primo periodo

Appartengono a questo periodo gli scritti giovanili che trattano della polemica sulla condanna inflitta a Socrate, suo illustre maestro, dell'esaltazione della vita di quest'ultimo che si era consacrato alla ricerca filosofica e della critica contro i Sofisti. Tra questi troviamo: Apologia, Critone, Ione, Lachete, Liside, Carmide, Eutifrone, Eutidemo, Ippia minore, Cratilo, Ippia maggiore, Menesseno, Gorgia, Repubblica I, Protagora.

Secondo periodo

Scritti della maturità, chiamati così perché in questo periodo Platone va al di là delle teorie socratiche ed elabora un proprio pensiero: la dottrina delle idee, la dottrina dell'amore e dell'anima, la teoria sullo Stato ideale e il compito del filosofo. Testimonianza di questa evoluzione sono: Menone, Fedone, Convito, Repubblica II-X, Fedro.

Terzo periodo

Gli scritti della vecchiaia rappresentano un approfondimento e una rivisitazione di alcune opere. Tra questi troviamo: Parmenide, Teeteto, Sofista, Politico, Flebo, Timeo, Crizia, Leggi, Lettera VII e Lettera VIII.

Note biografiche a cura di Claudia Quadrino.

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titolo:		Apologia di Socrate
e-text del:		27 agosto 2003
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titolo:		Critone
e-text del:		29 febbraio 1996
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note:		Traduzione di Maria Michela Sassi. È il dialogo tra Socrate, già condannato a morte, e il suo discepolo Critone, che si offre di farlo fuggire corrompendo i guardiani. Socrate dialoga col discepolo e lo convince che l'unica cosa da fare per lui è accettare la sentenza, anche se ingiusta: per lui la morte è meglio che infrangere le leggi.

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titolo:		Eutifrone
e-text del:		27 agosto 2003
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