5.1 Organizzazioni importanti della rete Internet

Abbiamo detto sopra che Internet di per sé non è un'organizzazione. Un certo grado di coordinamento centralizzato è, comunque, necessario. Soprattutto due sono i campi che lo richiedono: la gestione degli indirizzi di rete, che devono essere unici nel mondo, e lo sviluppo di nuovi standard tecnologici comuni.

La principale autorità a cui Internet fa capo è la Internet Society (ISOC). E' un'organizzazione aperta a tutti, il cui scopo è promuovere lo scambio di informazioni sulla tecnologia di Internet. L'ISOC elegge un Consiglio di Anziani, che ha la responsabilità della gestione tecnica di Internet. Il Consiglio degli Anziani è un gruppo di volontari chiamato Internet Architecture Board (IAB). Lo IAB è responsabile per gli standard: decide quando uno standard è necessario e come va formulato. Quando è richiesto uno standard, lo IAB considera il problema, ne adotta uno e lo annuncia via rete [1] . Tale organismo si occupa anche di definire le regole relative all'assegnazione degli indirizzi, che sono invece materialmente assegnati dallo IANA (Internet Assigned Numbers Authority) [2] . Lo IAB è suddiviso in due sezioni che si occupano di diverse questioni: l'IRTF (Internet Research Task Force), che si occupa dei problemi di ricerca e sviluppo a lungo termine, come i nuovi protocolli per scambiare voce e video in tempo reale tra più gruppi di utenti [3] , e l'IETF (Internet Engineering Task Force), gestita dall'IESG (Internet Engineering Steering Group), che affronta le prospettive e i problemi tecnici di breve periodo di Internet. L'IETF è un'organizzazione su base volontaria di tecnici con interessi in Internet: progettisti e operatori di rete, ricercatori, ingegneri, venditori di dispositivi per le reti, membri di software houses o di aziende telefoniche ecc. Quando un numero sufficiente di partecipanti decide che esiste un problema abbastanza importante, si crea un gruppo di lavoro per ulteriori indagini. Alla fine, se l'importanza del problema è confermata, il gruppo può proporre soluzioni che arrivano fino all'adozione di nuovi standard, che riguardano tra l'altro anche le modalità di comportamento che utenti e fornitori di servizi devono seguire per un uso corretto della rete. Se una rete accetta le regole di Internet, può entrare a farne parte. Se ha qualche critica da fare, può rivolgere proposte correttive all'IETF.

Altre importanti organizzazioni sono i NIC (Network Information Center), che fungono da depositi (aperti a tutti) di informazioni delle grosse reti nazionali (ad es. NSFNet, la rete USA della ricerca) o internazionali, formate da consorzi privati o pubblici (ad es. EUNet, uno dei maggiori consorzi universitari europei, o NORDUNet, consorzio tra le reti nazionali di Danimarca, Svezia, Norvegia, Finlandia, e Islanda), che forniscono la connettività primaria (cioè a chi la fornisce poi a sua volta agli utenti finali) nella propria zona. Nei NIC si trova anche una raccolta completa dei documenti riguardanti gli standards di Internet, approvati o in bozze (RFC e Internet's drafts). Tra i NIC più importanti di Internet vi è InterNIC, consorzio di tre organizzazioni che, per contratto con l'ente governativo gestore, l'NSF, forniscono alla comunità della NSFNet [4] e di Internet in generale informazioni di collegamento in rete (General Atomics), servizi di indirizzari e database (AT&T) e registrazioni di rete (Networking Solutions, Inc.). All'interno dei NIC sono operativi i NOC (Network Operations Center), gruppi centrali amministrativi e tecnici responsabili del corretto funzionamento di una rete (operazioni di monitoraggio e ripristino di collegamenti interrotti) e i NIS (Network Information Services), che forniscono informazioni varie sullo stato della connettività e sulle modalità di registrazione. Ai NIC ci si può rivolgere per il collegamento di una propria rete locale a internet [Krol 1994, 20; Gallippi 1995; Berretti e Zambardino 1995, 25].

[1] Gli standard adottati dallo IAB sono infatti aperti, cioè non proprietari e non coperti da copyright. Chiunque può consultarli e implementarli. Tali standard sono raccolti in documenti, numerati progressivamente, detti RFC (Request For Comment). Una raccolta completa di RFC è disponibile presso http://www.internic.net/ds/dspg0intdoc.html. Torna Su
[2] Questo non significa che chiunque al mondo voglia collegare una propria rete a Internet debba necessariamente rivolgersi allo IANA. La gestione dei numeri di indirizzo può essere facilmente decentrata: semplicemente i grandi Internet providers si fanno assegnare dallo IANA una serie di indirizzi che poi a loro volta redistribuiscono ai propri clienti. Torna Su
[3] E' già stata attivata a questo scopo, sia pure in forma ancora limitata e sperimentale, un'architettura di rete chiamata MBone (Multicast Backbone) [Damiani 1995; Gallippi 1995]. Il nuovo protocollo di comunicazione per Internet, in fase avanzata di definizione e designato con la sigla IPv6 (la corrente versione è l'IPv4), prevede diverse migliorie. Oltre al miglior supporto (maggiore priorità) per le comunicazioni che devono avvenire in tempo reale, è previsto un'aumento del numero di indirizzi di rete (quelli attualmente a disposizione si stanno velocemente esaurendo) e la possibilità di implementare una protezione crittografica dei dati a difesa della privacy delle comunicazioni, soprattutto per le transazioni commerciali. Torna Su
[4] Della NSF e della sua rete NSFNet parleremo più diffusamente nel prossimo paragrafo. Torna Su